這並非IQ題，而是初學鋼琴時，我常問自己的問題。當時家裡未買琴，只能外出租琴，但總覺得練琴時間太少，於是偶然我會在沒有琴的情況下練琴。
沒有琴，怎叫「練琴」？其實，這關乎我們如何理解「練琴」。
彈琴時接觸琴鍵的是手指，但令手指運動自如的是什麼？是意念。
當你把樂曲彈得行雲流水時，意念不會引起你的注意，因為它只是一種很朦朧的潛意識（就像上次我用的游泳比喻）；但當你仍在練習階段，意念卻是清晰明確的：這裡是十六分音符組成的音階，要放鬆手指；這裡是八度，要把手掌盡量張開；這裡是樂曲高潮，要用力彈！意念帶領著手指，用適當的力量與情感彈在適當的琴鍵上。因此所謂「練琴」，可視為一個內化過程，將本來存在於意識層的各種意念和指令，內化為潛意識，在彈琴時自動浮現。
如果我們如此理解「練琴」，那麼鋼琴便不是練琴的必需品。練琴要練的是意，不是手指。我稱為「以意彈琴」。
「以意彈琴」是怎樣的？嘗試找一個沒有干擾、沒有鋼琴的清靜地方，打開正在練習的琴譜，在腦海裡把作品「演奏」出來。每次「演奏」，可集中在一種事項上，譬如第一次，先以「心耳」在腦海裡 recall 樂曲的旋律。一個個音符去想，按著節拍，將整首樂曲在腦海裡「演奏」出來。無法記清楚的部分，可試著唱出旋律，弄清音調後再「演奏」一遍。
旋律沒問題後，再以「心眼」演奏：腦海是個銀幕，「心眼」可以看見手指在琴鍵上的位置轉換。可以的話，閉上眼睛重複以上練習。最後，還可以在任何平面上，以手指彈「無影琴」。
完成了意的演奏後，過幾天，當你再坐在鋼琴前彈奏同一首歌時，你會發現，比上次彈得好多了。
其實練琴就像練劍法，劍未至，意先至。Mind before fingers。一個練劍者，並非在出劍之後才去瞄準目標，而是在未揮出那一劍前，已清晰地在意念裡知道劍尖將會點到哪裡。
彈琴亦然。手指不是盲動，而是在意的指示下遊走。手指未曾彈出下一個音或和弦前，意念已知道指頭的目的地。
這種練琴法，當然不是我創的。我只是挪用了以前古典結他老師所教的結他練習法而已。
古典結他的指法非常複雜，因此老師常教我以「心眼」來練習。做法很簡單：將左手在指板上的每組指法（通常是一個和弦），visualize成一幅幅指法圖像。練習困難樂段時（譬如要換轉把位的地方），每彈完一組音，腦海便浮現下組指法的圖像。在手指放開了弦又未彈下組音符的短促時間裡，將手指模塑成新指法的大概模樣，然後才移到真正的把位上，按弦，彈奏。這個方法對練習結他特別有效，感覺就像時間突然走得慢了，手指有很多時間在弦上遊動。
用意念練習，原理是當你「想像做一件事」時，其實和你「真的在做一件事」很接近。原來早於1942年，科學家Edmund Jacobson已發現，用意念想像自己在跑步時，身體的肌肉會像跑步時那樣收縮（雖然收縮的程度很小）。之前學氣功時，也體會到運用意念，往往可以令身體產生真實的變化。那麼很可能，當你用「心眼」想像自己在彈琴時，你的手指肌肉也在悄悄活動著？
我一直好奇，「沒有琴也可練琴」這想法，在鋼琴圈流不流行？最近，讀到法國傳奇女鋼琴家Hélène Grimaud的自傳，終於知道吾道不孤。
這位特立獨行、被稱為「狼女」的美麗女鋼琴家Grimaud，剛完成了亞洲巡迴演出，但十多年前她曾經隻身在紐約最品流複雜的地區居住。因為拿不出銀行保證，每三個月就要搬家一次，窮困潦倒到不得了 ，當然也沒有鋼琴在身邊。於是除了到Steinway鋼琴店練習外，她也會做「意的練習」。她寫道：「我經常沉浸在音樂裡，雖然很少接觸鋼琴。我用思考、意象的聯結、心理的投射和樂曲的結構，研讀出音樂的風采」。
她還寫道：「手邊找不到任何鋼琴的時候，我不停告訴自己，音樂裡唯一重要的是內涵，表現的形式，只是枝微末節。而且我還有個理論：由奢入儉難。倘若找到一部絕妙的鋼琴，可能以後就沒辦法彈另一部比較差的琴。相反，平常練習用的是一部爛琴，那麼演奏會時彈到一部好的，就像上了七重天。」同意極了。
心中有琴，才是練琴的關鍵所在。（學琴小札三）
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