花蓮太魯行

太魯閣的燕子口

出發到台灣前，一直未決定是否去太魯閣國家公園。由太魯閣官方網站得到的訊息是，進入太魯閣的道路部分會間歇性封閉，以處理泥石流造成的山體崩塌，也有景點因嚴重受損而未能開放。封路、落石、泥石流，似乎有一定危險性，加上出發前不久花蓮曾經地震，令我這個獨行旅客不敢放肆，打算到達台北後才再作決定。

幸好抵台後天氣大致穩定，打電話問花蓮「台灣好行」巴士和遊客中心也說沒問題，便決定在第六天出發到花蓮。

太魯閣國家公園橫跨花蓮、台中、南投三個行政區。她的出現，其實源於台灣總統一個修路構思。上世紀五十年代中，蔣經國決定修建一條貫通台灣東西兩邊的公路。在當時資源、技術相對匱乏和落後的情況下，政府每天以五、六千人用炸藥和人手開鑿，歷經三年九個月，這條長192公里、名為「東西橫貫公路」的血汗之路才終於竣工。五十年代中仍是「反攻大陸」年代，這公路其實是在炫耀台灣的實力。

橫貫公路不但貫通台灣東西面，由太魯閣閣口至天祥一段，更是依著立霧溪旁大峽谷開鑿而成，險要壯麗。開通後，很多台灣人專程駕車前來欣賞。1986年，政府便索性將公路、峽谷和周邊山巒列為太魯閣國家公園。

看太魯閣，主要是看她的險。早於建公路時代，已有二百多人在此殉職（太魯閣的長春祠就是為紀念這些死者而設，另一景點靳珩橋則是紀念當年巡視燕子口一帶而被落石砸死的工程師靳珩）。時至今日，颱風、豪雨仍經常導致道路崩塌。我乘「台灣好行」旅遊巴士入山時，便看見白沙橋附近，泥石流沖毁整條路遺下的痕跡。（下圖）

　　

太魯閣的燕子口，最能體現其險。這路段採人車分流，旅遊車和巴士在新建的隧道裡行駛，旅客則可在舊的中橫公路上慢步，細意欣賞峽谷下的立霧溪、對岸的雄奇絕壁，和台灣人以血和汗開鑿的山洞隧道。

喜歡峽谷，因為它比山更壯麗。大理石形態和紋理因大自然日復日的雕琢而變化多端，比山耐看。喜歡峽谷，還因為對峽谷有情意結。多年前膽粗粗跟朋友徒步進入西藏墨脫，正因為聽聞西藏雅魯藏布大峽谷很雄偉壯觀。沒想到這次在台灣，根本不用費幾多腳力（燕子口的東面起步點有巴士站），已可近距離欣賞峽谷風光。因為太喜歡這個景點，我前後走了三遍燕子口。走熟了，連公園免費提供的安全頭盔都懶得借，不作任何安全措施下邊走邊拍照。 

其實若沒有遇上壞天氣，太魯閣的景觀型步道（如燕子口、砂卡噹步道）是很好走的平路，不少台灣人會一家大小自駕前來遊玩。但太魯閣的高難度步道（如錐麓古道）有一定危險性，需事先向當局申請才能進入。這次因時間和體力所限，只選了最簡單的路線，希望以後有機會再來爬高難度的山。

在太魯閣國家公園的另一驚喜，是晚上來到天祥下榻的「旅店」。所謂「旅店」其實是天祥基督教會。我在香港找資料時無意中發現它，來天祥見到教堂真身時，仍驚訝於它的歐陸山城風味。石砌的不規則外牆，配上簡單的長型窗口，靜靜佇立在天祥小山頭，比起附近的天祥晶華酒店，更加吸引人注目。因為知道這個住處的人不多，晚上住通舖（打地舖）的只有我和一對年輕香港情侶。負責的邱伯伯很慷慨地讓我一人獨佔一間大房，古老和式拉門、亮晶晶的木地板、令人昏昏入睡的吊扇，是我在台灣睡得最香的一晚。（通舖收費450台幣/人，有興趣可聯絡天祥基督教會。電話訂位：03-869 1203，邱建福先生）